Комплектация, как и подобает бюджетному решению, минимальна:

переходник DVI/D-Sub
адаптер S-Video/HDTV-out
диск с драйверами
руководство пользователя

Видеокарта Foxconn 8500GT занимает один стандартный слот PCI, имеет видеовыходы DVI и обычный аналоговый D-Sub, а также выход S-Video/HDTV. Несмотря на поддержку SLI, соответствующего разъема для подключения мостика V-Link на видеокарте нет. По всей видимости, обмен между двумя такими видеокартами предполагается осуществлять по шине PCI-Express. Как видите, на видеокарте установлен точно такой же кулер, который используется и на референсных видеокартах 7600GT.

А вот дизайн печатной платы очень напоминает дизайн PCB от 7300GT/7600GS, но выглядит попроще, да и мелких элементов стало еще меньше.

То же самое можно сказать и про обратную сторону печатной платы. Отличие разве в том, что на 8500GT не предусмотрено место для установки чипа видеозахвата, но его и на 7300GT/7600GS не ставили, хотя разводка позволяла.

Видеочип G86, который лежит в основе видеокарт 8500GT, выполнен по 80нм тех.процессу и содержит 16 потоковых процессоров (у 8600GT/GTS – 32). Рекомендованная частота GPU составляет 450 МГц, штатная частота работы равна 460 МГц.

Общий объем видеопамяти, установленной на карту, равен 256 Мб и набран 8-ю микросхемами стандарта DDR2 производства Hynix. Время выборки равно 2.5 нс, что соответствует номинальной частоте 800 МГц DDR. Эта частота является рекомендованной для видеокарт 8500GT, штатно видеопамять так и работает. Ширина шины памяти равна 128 бит.

MSI NX8500GT

Оформление лицевой стороны упаковки видеокарты NX8500GT традиционно для продуктов MSI.

То же можно сказать и про обратную сторону коробки. Из примечательного – требование блока питания с мощностью от 400 Вт, что выглядит чересчур завышенным для такой бюджетной карты, какой является 8500GT.

Комплектация MSI NX8500GT чуть-чуть богаче, чем у Foxconn 8500GT:

переходник DVI/D-Sub
адаптер S-Video/HDTV-out
диск с драйверами
руководство пользователя
кабель S-Video

Есть отличия и во внешнем виде. Дело не столько в цвете PCB и разъемов DVI, сколько в установленном на MSI NX8500GT кулере. Радиатор выглядит повнушительнее, да и диаметр крыльчатки несколько больше, чем у кулера на видеокарте от Foxconn. Как следствие – шума кулера практически не слышно, ну а насколько он эффективнее в плане охлаждения – проверим чуть позже.

Как видите, дизайн печатной платы MSI NX8500GT совершенно идентичен тому, что мы видели у Foxconn 8500GT.

Разумеется, это же справедливо и для обратной стороны PCB.

Как и следовало ожидать, различия между GPU на видеокартах от MSI и Foxconn также отсутствуют. Штатные частоты также совпадают, однако есть одно «но», которое мы обнаружили при разгоне. Впрочем, об этом чуть позже.

На видеокарте MSI NX8500GT тоже установлена видеопамять DDR2 от Hynix. Объем, штатная частота работы и разрядность шины памяти остались без изменений, соответственно – 256 Мб, 800 МГц DDR и 128 бит.
Как уже стало понятно, обе видеокарты, рассмотренные выше, являются типичными референсными продуктами в плане дизайна PCB. Но, как оказалось, между ними есть и существенные отличия, кроящиеся в биосе.

Разгон
Как уже говорилось выше, рекомендованные частоты видеокарт 8500GT составляют 450/800 МГц для GPU/видеопамяти соответственно. Из прошлого опыта хорошо известно, что «младшие» GPU от NVIDIA неплохо разгоняются, благодаря тонкому тех.процессу, сравнительно небольшому числу транзисторов и, как следствие, малому энергопотреблению. Давайте посмотрим, что получится с представителями линейки 8500GT.
Первые прикидки показали, что GPU на видеокарте Foxconn 8500GT разогнался до частоты 525 МГц, в то время как частота GPU на видеокарте MSI NX8500GT составила 750 МГц, более чем в полтора раза превосходя штатную частоту! Но почему же тогда у Foxconn 8500GT прирост частоты не так высок, ведь видеокарты практически идентичны? Как показало исследование данного вопроса, причина оказалась в третьей частоте, а именно – частоте блока потоковых процессоров. Обратите внимание на скриншот мониторинга утилиты RivaTuner ниже.

Крайняя левая отметка соответствует штатным частотам. Смотрите, в штатном режиме частота шейдерного домена превышает частоту основных блоков GPU вдвое. Кстати, температура GPU приближается к 80°, но это потому, что чип находился под нагрузкой (прогревался «волосатым кубом» из утилиты ATITool).
Вторая отметка соответствует разгону GPU до частоты 500МГц. Казалось бы, что тут такого? Да только частота шейдерного домена резко поднялась до отметки аж в 1836 МГц. Как позже выяснилось, малейший разгон GPU на видеокарте Foxconn 8500GT приводит к резкому увеличению коэффициента частоты шейдерного домена по отношению к основной частоте GPU, который становится равным примерно 3,7. Более того, даже если сбросить частоты на штатные значения (третья отметка), коэффициент остается по прежнему равным 3,7, и видеокарта Foxconn 8500GT показывает значительно подросшую производительность даже на штатных частотах.
Четвертая отметка соответствует максимальной частоте GPU, которой удалось достичь, но она оказалось не очень стабильной. Поэтому мы решили откатиться на частоту GPU в 500 МГц, на которой все тесты проходили совершенно стабильно. Что касается температурного режима, то резкое увеличение частоты шейдерного блока не приводит к значительному увеличению температуры GPU. Исходя из этого, можно сказать, что фактором, ограничивающим разгонный потенциал, является «потолок» разгона шейдерного блока на уровне около 1900МГц.
Давайте теперь посмотрим, как обстоят дела с температурами и разгоном у видеокарты MSI NX8500GT.

В 2D-режиме без нагрузки температура GPU составляет примерно 60°, как и у видеокарты от Foxconn. Под нагрузкой в 3D-режиме температура GPU поднимается до все той же отметки - 80°.

Максимальная частота GPU, на которой нам удалось достичь стабильной работы видеокарты, составила 750 МГц. Как видите, в этих условиях частота GPU вплотную подбирается к отметке 90°, хотя кулер на в видеокарте MSI NX8500GT и выглядит более внушительно. В отличие от видеокарты Foxconn, коэффициент частоты шейдерного блока по отношению к основной частоте GPU при разгоне не меняется, и по-прежнему равен 2.
Пока мы ничего не говорили о разгоне видеопамяти. Помнится, стабильная работа чипов видеопамяти стандарта DDR2 и временем выборки 2,5 нс находилась на уровне около 900 МГц DDR. Однако и здесь нас ждал приятный сюрприз. На видеокарте MSI NX8500GT видеопамять стабильно работала на частоте 1000 МГц DDR, в то время как на видеокарте Foxconn 8500GT результат был еще чуточку выше – стабильная частота видеопамяти достигла значения 1100 МГц DDR.
Итак, частоты при разгоне для видеокарты MSI NX8500GT составили 750/1000 МГц, для видеокарты Foxconn 8500GT – 500/1100 МГц. Давайте наконец узнаем, как обстоят дела с производительностью видеокарт 8500GT.

Тестирование
Тестовый стенд Шина PCI-Express
CPU Intel Core 2 Duo X6800 2,93 ГГц
MB MSI 975X Platinum PowerUp Edition
Memory Corsair XMS Xpert DDRII-800 4x512Mb
OS WinXP + SP2 + DirectX 9.0c
PSU Thermaltake ToughPower 750 Wt

Тестирование проводилось с помощью драйверов ForceWare 158.22.

Результаты видеокарты 8500GT на штатных частотах показаны сиреневым цветом, результаты видеокарты MSI 8500GT в разгоне – золотистым, а результаты видеокарты Foxconn 8500GT в разгоне – желтым цветом. Для сравнения мы взяли результаты видеокарт прошлого поколения – 7600GT (темно-зеленый цвет) и X1650XT (красный цвет). Также мы взяли результаты 8600GT (светло-зеленый цвет). Интересно, смогут ли видеокарты 8500GT в разгоне догнать старшую «сестру». Итак, приступим.

Как показывает тестирование в синтетических пакетах 3DMark, на штатных частотах видеокарты 8500GT серьезно отстают даже от представителей предыдущего поколения – 7600GT и X1650XT. Справедливости ради скажем, что эти видеокарты относились раньше к классу middle-end, в то время как 8500GT – чистейшей воды low-end. Разгон 8500GT значительно улучшает ситуацию, но разве что позволяет сравняться с результатами 7600GT и X1650XT, а 8600GT остается по-прежнему недосягаемой.
Далее мы будем тестировать видеокарты в режиме с включенным полноэкранным сглаживанием (4AA) и анизотропной фильтрацией (16AF). Конечно, по отношению к видеокартам low-end да еще и с памятью DDR2 это выглядит как издевательство, но ведь и остальные видеокарты тестируются в тех же условиях. Правда, на них стоит более скоростная видеопамять стандарта DDR3.

То, что на штатных частотах 8500GT будет аутсайдером сегодняшнего «забега», было ясно еще до тестирования. Однако посмотрите, что происходит при разгоне. В средних разрешениях разогнанные 8500GT от MSI и Foxconn вполне успешно соревнуются с 7600GT и X1650XT, при том что для них режим HDR в игре не включался. Что касается кардинально отличающихся подходов к разгону у MSI и Foxconn, то в этом тесте вперед выходит видеокарта от MSI. Похоже, что частота работы текстурных блоков оказывается важнее невероятно высокой частоты шейдерного блока.

В игре NFS Carbon наоборот, важнее производительность шейдеров. Поэтому при разгоне видеокарта от Foxconn опережает продукт от MSI, а в целом они обе превосходят 7600GT. По этой же причине далеко вперед отрываются X1650XT и 8600GT.

В игре Serious Sam II снова важнее оказываются «текстурники», поэтому разогнанная 8500GT от MSI опережает разогнанную 8500GT от Foxconn. И им чуть-чуть не хватает «мощи» дотянуться да результатов 7600GT и X1650XT. Если же взять абсолютные значения FPS, то картина производительности выглядит весьма прилично для 8500GT в разгоне. Когда еще на low-end видеокарте можно было поиграть в режиме 4AA/16AF с приличным FPS в не самую старую игру?

В Quake 4 ситуация для 8500GT складывается чуть похуже. По всей видимости, не хватает пропускной способности шины видеопамяти. Но и в этих условиях обеим разогнанным 8500GT удается подойти к результатам X1650XT практически вплотную.

В игре Prey картина в целом похожа на предыдущую, но отставание 8500GT чуть больше.

Игра F.E.A.R. требовательна и к производительности шейдерных блоков, и к пропускной способности видеопамяти. Неудивительно, что 8600GT серьезно отстает от всех имеющихся соперников, тем не менее, разгон позволяет значительно сократить разрыв в результатах.

Игра Call of Juarez, как оказалось, гораздо положительнее реагирует на увеличение частоты текстурных и ROP модулей, чем на увеличение чистой мощи шейдерного блока. Поэтому при разгоне 8500GT от MSI получает заметное преимущество по сравнению с 8500GT от Foxconn. Но, также как и в предыдущем случае, мы наблюдаем заметное отставание от всех остальных участников тестирования.

Выводы
Возможно, вам покажется странным то, что в соперники 8500GT мы выбрали видеокарты 7600GT и X1650XT. Объяснение простое – в недавнем прошлом это типичные представители видеокарт среднего класса, цены на которые в данный момент заметно упали и очень близки к рекомендованной цене недавно вышедшей 8500GT ($89 - $129). Поэтому мы и попытались найти ответ на вопрос – «стоит ли сейчас купить впрок DirectX 10 low-end видеокарту по цене low-middle предыдущего поколения видеокарт, и кто из них окажется быстрее». Ответ вы видите на диаграммах.
Тем не менее, глядя на производительность 8500GT в DirectX 9 приложениях, не хотелось бы делать поспешные выводы о никчемности данного продукта. Во-первых, производительность видеокарт сегмента low-end возросла по сравнению с предыдущим поколением low-end. Во-вторых – аскетичный дизайн видеокарт 8500GT оставляет большой простор для снижения цены, что со временем сделает их более привлекательными для нетребовательного пользователя. Ну и в третьих - полуторократный прирост производительности за счет разгона.
На примере видеокарт 8500GT от MSI и Foxconn мы увидели, как совершенно разные подходы к разгону могут показать довольно близкие результаты. Как бы там ни было, прибавка в скорости оказалась весьма ощутимой, поэтому мы с большим удовольствием награждаем обе рассмотренные видеокарты нашей медалью «3DNews – Overclocker’s Choice». А уж какой подход к разгону ближе лично вам – от MSI или от Foxconn, решайте сами.