Под внушительным названием кроется явление, имеющее место в тот момент, когда магнитная головка парит над участком диска, вызывая изменение полярности магнитного поля в этой части. Во многих магнитных материалах изменение полярности магнитного поля участка приводит к серии больших и малых скачков, которые физики сравнивают с лавинами. Исследование показало, что часто явление больше похоже на взрыв или бегущий огонь. Собственно, эти «лавины» и приводят к потере данных.

Чтобы понять суть явления, следует прибегнуть к метафоре. Поверхность магнитного слоя в этом случае выглядит, как подушечка, утыканная булавками. Приближение магнитной головки вызывает вращательные движения булавок. До затухания, процесс длится несколько наносекунд, в течение которых магнитные поля движущихся «булавок» нарушают состояние соседей.

Процесс сопровождается выделением энергии, поэтому возникает вероятность изменения полярности магнитного поля соседних участков, что и приводит к потере данных. По словам ученых, некоторые материалы лучше других препятствуют этом эффекту. Производители до сих пор не придавали значения указанному критерию при выборе материалов, подбирая подходящие материалы экспериментальным путем. Поскольку исследователи научились измерять описанное свойство материалов, ожидается, что результаты их работы помогут повысить надежность магнитных носителей.